Конечно, для каждого народа характерны свои традиции и способы заваривания чая, но универсальный процесс заваривания этого напитка состоит из следующих этапов:

1.     Кипячение воды;

2.     Согревание заварочного чайника;

3.     Засыпание заварки в заварник;

4.     Заливание заварки кипятком;

5.     Процесс настаивания;

6.     Разливание готового чая по чашкам.

Но для заваривания хорошего чая существуют универсальные правила. Прежде всего, это касается температуры воды, используемой для заваривания. Для  черного чая рекомендуется брать воду 90-95 ºС, для зеленого - 65-80 ºС, для белого - 60-75 ºС.

Итак, подготовив воду, согревают чайник-заварник, т.к. в холодном чайнике температура заваривания может снижаться на 10-20ºС и это негативно сказывается на режиме заваривания. Поэтому заварник необходимо равномерно и полностью прогреть. Согреть заварочный чайник можно в духовке, можно прогревать его горячей водой.

В уже подготовленный заварник нужно быстро засыпать необходимое количество чайной заварки.  Заливать же заварку кипятком можно в один или несколько приемов. Наиболее стандартной и правильной схемой для заваривания черного чая является двухэтапное заваривание: сначала чай заливается кипятком примерно на 1/3 заварника, дают постоять 1-2 минуты, а затем доливают кипяток и настаивают заварку до готовности.

Настаивание чая – также важный этап всего процесса. Черный чай обычно выдерживают около пяти минут, в то время как зеленый – необходимо настоять не менее десяти минут.

И наконец, заключительный этап – разливание готового чая по чашкам. Из заварника чай наливают каждому в отдельную чашку.

Чай заваривают водой, поэтому естественно, что вода - ключевой фактор в приготовлении вкусного и ароматного чая.

Часто воду наливают из-под крана, но водопроводная вода не всегда хороша для заваривания по-настоящему качественного и вкусного напитка. Это связано, прежде всего, с тем, что в такой воде содержатся всевозможные примеси. В водопроводной воде находятся следующие виды примесей:

Механические примеси – достаточно крупные включения, видимые даже невооруженным глазом. В результате использования такой воды для заваривания чая в нем будут «плавать» неприятные белые хлопья. Также такая вода придает напитку затхлый запах.

Достаточно часто в воде присутствуют и примеси железа. Железо распространено в природе, поэтому часто вода насыщена им естественным образом, также в железистом вкусе воды виновата и водопроводная сеть с ржавыми трубами. Что непременно плохо отражается на вкусе чая.

Итак, для заваривания чая наиболее подходящей является либо бутилированная вода, либо же вода, прошедшая фильтрацию. Можно использовать и природную воду (колодезную, из источника, ручья), но для этого необходимо быть полностью уверенным в ее качестве и безопасности.  

От качества заварки напрямую зависит качество приготовленного из нее чая. Поэтому к выбору заварки необходимо подойти основательно!

Изучая упаковку, обязательно обращайте внимание на всю информацию, прописанную на коробочке. Это и дата изготовления, и срок годности, и состав, и производитель.

Качественный чай характеризуется следующими параметрами:

Цвет заварки должен быть черным у черного чая, соответственно, зеленым - у зеленого. Отклонение допускается лишь незначительное.

Также чаинки должны иметь блеск, либо неяркий отблеск, перелив. Тусклый чай – как правило среднего и низкого качества. В идеале в хорошем чае чаинки имеют приблизительно одну величину, т.е. их размер должен соответствовать указанному на упаковке стандарту. Также обращайте внимание на посторонние включения в чае. Разумеется, что в хорошем чае не должно быть ни «палок», ни «веток», ни каких-либо других сорных частиц.  все это указывает на низкое качество чая.

Кроме того, заварка должна быть полностью сухой и хорошо пахнуть.

Традиционное русское чаепитие – визитная карточка нашей страны.

Непременные атрибуты русского чаепития - самовар, блины, всевозможное варенье, сахар кусками вприкуску, лимон, стаканы в подстаканниках. К сожалению, в современном мире уже немногие люди пьют чай в соответствии с этим описанием. В основном традиционное русское чаепитие сохранилось в глубинке, а также имеет место быть по особым праздникам, например, в Масленицу.

Итак, традиционное русское чаепитие выглядит следующим образом. Специфической чертой такого национального чаепития является разбавление заварки кипятком уже непосредственно в чашке. Именно поэтому существует необходимость в специфическом сосуде для кипятка. Коим и является русский самовар. Чай любят пить в любом русском доме, очень часто его пьют после еды, но и нередко чаепитие как полноценная трапеза. Предложить чай гостю – непременная традиция любой русской хозяйки. Для чаепития заварка заваривается в отдельном фарфоровом чайничке, из расчета одна чайная ложка на чашку. Получившаяся свежая заварка разливается по чашкам на одну треть, остальной объем заливают кипятком.

К чаю подается лимон, мед, кусковой сахар, всевозможные виды варенья. Очень любят пить с чаем традиционные баранки, пряники, сушки, а также мармелад. По выходным дням хозяйка может порадовать гостей и блинами, и пирогами, и оладьями к чаю.

Еще одним отличительным качеством русского чаепития является то, что чаще всего заваривают и пьют черный чай.

Чай – очень полезный напиток с точки зрения витаминного состава. В нем присутствует не только множество незаменимых витаминов, но и практически вся таблица Менделеева.

Чай – источник провитамина А – каротина, недостаток которого плохо сказывается на остроте зрения. Также витамин А важен для хорошего протекания процесса регенерации кожного покрова.

Кроме того, в чае представлена и группа витаминов В. Эти витамины – важнейшие для нервной системы, для нормальных обменных процессов в организме. Витамин В1 (тиамин) принимает участие в регулировании деятельности большинства желез внутренней секреции человеческого организма, таких как надпочечники, щитовидная железа и половые железы. Незаменим этот витамин и больным диабетом, язвой желудка, подагрой. Рибофлавин (витамин В2) полезен для кожи, делает ее красивой, эластичной, предотвращает шелушение, сухость, жжение кожного покрова. Но, важнейшее свойство рибофлавина – в его  лечебном действии при лечении всевозможных заболеваний печени: бронзовой болезни, циррозов, гепатитов А и В, диабета и т.д. Еще один витамин данной группы - В15 (пантотеновая кислота). Он препятствует развитию тяжелых кожных заболеваний (дерматитов), также важен для нашего организма в качестве катализатора всех обменных процессов (углеводного, жирового, белкового). Общепринято относить к этой группе и никотиновую кислоту (витамин РР) – витамин, обладающий противоаллергическим действием. Следовательно, повышенную потребность в этом витамине испытывают люди, достаточно часто употребляющие в пищу кукурузу, очищенный рис, так как в данных продуктах витамин РР почти полностью отсутствует. По содержанию никотиновой кислоты чай – один из лидеров.

Содержится в чае и витамин С (аскорбиновая кислота). Причем особенно много его содержится в зеленых и желтых чаях.

Но, пожалуй, основным витамином, содержащимся в чае, является витамин Р. Он во много раз усиливает эффективность аскорбиновой кислоты. Витамин Р (С2) укрепляет стенки кровеносных сосудов, предотвращает внутренние кровоизлияния, незаменим при варикозном расширении вен.

Также важен для нас и содержащийся в чае витамин К, способствующий образованию в печени протромбина, необходимого для поддержания нормальной свертываемости крови.

Чайная церемония Тибета уходит своими корнями далеко в прошлое! Тибетский чай известен еще с 620 года. Существует даже китайская мудрость по этому поводу: «Тибетцы живут чаем. Не имея его, они страдают до такой степени, что могут заболеть».
Заваривают этот ароматный вкуснейший необычный напиток древнейшим способом. Причем он распространился также и в высокогорных районах Афганистана и Памира, а также и индийском штате Сикким, в Бутане и Непале.
Тибетский чай называют еще «часуйма». Это особенный традиционный напиток, отличающийся особой крепостью. Подается он с топленым жиром яка и солью. Для его приготовления на литр воды требуется около ста! граммов заварки и от ста до двухсот граммов жира. Все необходимые ингредиенты разогревают, смешивают и тщательно взбивают. Смесь должна стать достаточно густой и однородной. Полученный настой разливают по пиалам и подают гостям. Естественно, что такой напиток необычайно калорийный, он оказывает мощный тонизирующий эффект и обладает выраженным восстанавливающим действием. Как раз именно это и необходимо для людей, живущих в суровых климатических условиях. Поэтому традиционный тибетский чай пользуется такой популярностью.

Для чаепития необходима следующая посуда:

·        Чайник для кипячения воды;

·        Заварочный чайник;

·        Чайная чашка;

·        Ложечка для помешивания заварки;

·        Салфеточка для накрывания чайника-заварника.

Именно от правильного выбора чайной утвари напрямую зависит качество получившегося напитка.

Чайник для кипячения воды лучше всего выбирать из нержавеющей стали, либо же алюмиевый. Можно использовать и электрический чайник. Объем самого чайника может быть любым, в зависимости от необходимого количества воды. В среднем это 2-3 литра. Меньше использовать не рекомендуется, так как в условиях комнатной температуры вода в чайнике будет быстро остывать и не останется горячей на все время чаепития. Внешний вид и форма чайника могут быть любыми, но лучше использовать шарообразную форму.

Заварочный чайник. Лучше всего использовать фарфоровый чайник, менее предпочтителен – фаянсовый и глиняный. Идеальный заварник должен быть круглой формы. В правильном заварнике в крышечке обязательно должна быть небольшая дырочка для выхода пара. Если ее нет, то чай будет «задыхаться» и терять свой неповторимый аромат. Крышечка заварочного чайника должна плотно и хорошо прилегать к заварнику.

Чайная чашка. Опять же, лучшим материалом для чайных чашек будет фарфор, глина и фаянс, но допускается и использование стеклянных чашек. Любая жесть и пластик недопустимы, так как это плохо скажется на вкусе напитка. Чем тоньше стенки у чайной чашки, тем быстрее остынет чай. Поэтому такие лучше использовать летом. Зимой же возьмите глиняную толстостенную чашку – она хорошо держит температуру.  Если говорить о цветовой гамме кружки, то это уже -дело вкуса! Размер чашки может быть любым, в зависимости от предпочтений, но чем выше качество чая, тем меньше должна быть чашка, чтобы лучше почувствовать вкус и аромат напитка. Перед тем как наливать в чашку чай ее необходимо нагреть, либо же просто ополоснуть кипятком.

Чайная ложка чаще всего используется обычная нержавеющая, тогда как идеальной все же будет  деревянная или серебряная. Форма и размер допускаются любые.

Салфеточку для накрывания заварника хорошо взять   из плотной натуральной ткани, лучше всего из льняной. Разумеется, не стоит использовать синтетическую ткань, так как она не дышит.

Пожалуй, одним из самых популярных и ценных во всем мире является китайский чай. Буддийские монахи заваривали листья чая и пили настой во время своих многочасовых медитаций. Для вхождения в транс им необходимо было полностью расслабиться и восстановить силы. В чем и помогал чай!
Название «чай» как раз произошло от китайского слова «ча», что в переводе означает - молодые листья.
Постепенно чай получает широкое распространение во всех районах Китая и становится обычным напитком китайцев.
Во времена династии Тан (а это первый век нашей эры) особой популярностью пользовался порошковый чай. Особенно приготовление и питье подобного чая становится модным занятием у знати, приближенных Императора и аристократов. В воду для чая в те времена добавляли соль, следовательно и вкус напитка существенно отличался от традиционного вкуса современного чая.
Именно китайский поэт Лу Ю написал книгу о чае, которая получила чрезвычайную популярность, так как в ней впервые были описаны все известные сорта чая.
Позже, во времена правления династии Сун, чай из аристократического напитка становится массовым, его уже пьют и выращивают повсеместно, а из рецептов его приготовления исключается соль.
Особое развитие искусство чаепития получает в эпоху правления китайской династии Цин (ХVII - ХХ век н.э.). В это время многообразие сортов чая и способов пития этого напитка, чайные церемонии, приобретающие характер культовых обрядов, а также тончайший китайский фарфор получают мировую известность. Хотя изначально - все это вековые традиции и массовая культура Китая.

Традиционный национальный напиток в Индии – «замороженный чай».
Для приготовления этого необычного напитка используется высококачественный сухой чай. Его заваривают классическим способом, затем дают настояться в течении пяти минут. Свежеприготовленный чай остужают. Пропорция воды и чая приблизительна следующая - на 100 мл воды потребуется 1 чайная ложка чайной заварки. Именно тогда напиток получится особенно терпким и ароматным. Затем для чая берут пол-литровый стакан и до верха накладывают в него лед. Сюда же наливают и холодный чай, добавляя сахар, сок или дольки лимона по вкусу. Пьют такой чай маленькими глотками, чтобы не простудить горло. Этот напиток очень освежает и тонизирует в жаркой Индии, поэтому считается национальным в этой стране.
Среди индусов есть и любители чая с молоком, но этот способ в основном применяется в крупных городах.

Англия по праву считается одной из самых чайных стран во всем мире. Эта страна отличается особым стилем жизни, привычками и мировоззрением, что не может не сказаться на традиции чаепития. Англичане относятся к приготовлению чая очень скрупулезно и ответственно, а в день могут выпить до шести чашек.
Так как Англия в свое время завоевала множество колоний, то английский способ приготовления чая распространился и на территории всех бывших колоний Великобритании.
Отличительная особенность английского способа заваривания чая состоит в следующем. Сначала нужно как следует разогреть заварник, потом засыпать в него необходимое количество заварки и сразу залить ее кипятком. Чаю дают настояться около пяти минут. Заваренный чай уже не разбавляют кипятком.
Для приготовления чашки чая требуется в среднем одна чайная ложка заварки и плюс еще одна на чайник. В Англии используют только индийский или цейлонский чай, именно эти сорта считаются достойными внимания, остальные же – менее популярны.
Чашки перед чаепитием принято сильно нагревать, затем в каждую чашку вливают горячее молоко (приблизительно три чайные ложки на порцию). Заметьте, что чай вливают в молоко, а не наоборот. Жители Лондона строго соблюдают эту традицию, так как считается, что в противном случае чайный вкус и аромат ухудшится.
Традиционно к чаю подают английские сэндвичи, тосты и плюшки с корицей, булочки, печенье, а также клубничный джем и чизкейк.